云南，地处中国西南边缘。她伴随共和国近半个世纪的脚步，在社会主义革命和建设的历史进程中，逐步改变了贫穷落后的面貌，正以崭新的姿态迎接新世纪的到来。云南以什么样的形象进入二十一世纪，这不仅关系着云南的未来发展，而且与共和国走向新世纪的整体形象紧密地联系在一起。
《新世纪的云南形象》一书，即是在一九九八年六月的“云南省迈向二十一世纪建设民族文化大省暨实施云南形象塑造工程研讨会”的基础上出版的。它汇集此次会议的五十多篇文章和讲话，共二十五万字，它紧紧围绕建设民族文化大省和云南形象塑造工程的主题，多学科、多方位、多角度、多领域地论述了建设民族文化大省和塑造云南形象工程的有关理论与实践问题。为新世纪云南形象展示了宏伟的蓝图。
把云南建设成富有特色的民族文化大省，是云南省委按照中央关于加强社会主义精神文明建设的决策，依据云南实际和云南发展的客观要求，向全省人民提出来的奋斗目标。这个目标，是云南实现跨世纪发展战略的重要组成部分，是与实现全方位对外开放相呼应的，也是云南展现于新世纪的形象。这个目标有助于内增凝聚力，外增吸引力，让世界了解云南，让云南走向世界。
塑造云南的新形象，是历史发展的时代需要，是社会主义在中国云南的又一具体实践。
《新世纪的云南形象》一书详细地阐述了把建设民族文化大省作为全省形象塑造的目标、文化大省的定位与蕴涵以及如何把握优势、弘扬民族文化与社会主义精神文明建设相结合等内容。该书还阐述了建设云南文化大省在社会主义精神文明中的意义，即有利于弘扬爱国主义精神、树立民族自豪感，有利于扩大云南的对外开放，把一个改革开放、民族团结、边疆稳定、环境优美、文化多彩、社会文明的云南形象展示在世界面前。同时该书还指出了云南建设文化大省的优势与条件：“云南的民族文化丰富多彩，是云南建设精神文明中的最大特点，社会主义文化建设就是要抓住这个特点、这个优势，开发云南丰富的民族文化资源，把优秀的民族文化继承下来，发掘出来，融汇到现代文明的大潮中去。
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